A qué temperatura tienen que estar los discos duros?

Desde que se inventaron los monitores de temperatura en las computadoras, apareció la duda de cuál es la temperatura apropiada para diferentes partes de la computadora. Una que a mí me interesa particularmente es el disco duro: un componente por el que nadie se preocupa, y que probablemente sea la parte de mayor valor en el CPU por la información que contiene.

La mayoría de los técnicos lo que dicen es que la mejor temperatura es “lo mas frío posible”, siguiendo la línea universal que nos lleva a cuartos de servidores con aire acondicionado y a temperaturas a las cuales es humanamente imposible subsistir.

Pero revisando un estudio de Google del 2006, que quizás sea el más completo realizado hasta el momento, la realidad es otra, por lo menos para discos duros. Google monitoreó durante 9 meses los discos duros de sus datacenters, en total más de 100.000 discos duros convencionales, de diferentes fabricates, velocidades, tamaños e interfaces. Monitorearon varios parámetros usando el SMART de los discos, entre los que se encontraba la temperatura del disco. Y luego los compararon con el porcentaje de discos fallados durante el estudio, para ver si había alguna relación.

Lo que encontró Google es que el mejor punto de temperatura para los discos es por ahí de los 38 grados centígrados. En ese rango, 35 a 40 grados C, es donde se presenta el mínimo porcentaje de fallas (alrededor de 1%). Por debajo de los 35 grados, increíblemente, el número de fallas aumenta, hasta que por debajo de 20C es de más del 10%.

Por encima de 38 grados el aumento de fallas es muy ligero, de hecho para 50C obtuvieron un porcentaje de fallas también de 2%.

También estudiaron los efectos de la temperatura sobre discos duros de diferentes edades. Encontraron que en discos de menos de 2 años la temperatura era poco significativa. En discos de 3 años, temperaturas por encima de los 35C disparaban la cantidad de fallos hasta más del 10%.

Qué se concluye de todo lo anterior? Probablemente la mejor temperatura de operación para un disco duro sea de 35 grados centígrados, especialmente si es un disco ya viejo que tenga mas de 2 años. La mayoría de los discos que he visto ya operan alrededor de 35C, por lo que en una computadora se vuelve poco relevante meter ventiladores con tal de bajar la temperatura de los discos.

Y si no logran los 35C? No se maten preocupándose. Pueden operar los discos a 40C o incluso 50C y la probabilidad de que sufran un fallo a causa de temperatura no va a aumentar radicalmente.

Un detalle mas, derivado del estudio de Google: tengan cuidado con los discos duros después de 2 años. En todos los parámetros estudiados, se nota que hay dos edades a las que la cantidad de fallos aumenta significativamente: antes de los 6 meses, y alrededor de los 3 años. El aumento de fallos a 3 años, de hecho, es muy notorio. Si valoran sus datos, probablemente no sea mala idea cambiar discos duros cada 2 años para irse a la segura.